瑜伽是常见的健身方法，最早是从印度梵语“yug”或“yuj”而来，其含意为“一致”或“和谐”。

练习瑜伽一般是从静坐调息姿势开始，把感觉聚焦于缓慢深长的一呼一吸，让注意力从纷繁的外物和思虑中解脱出来，平心静气。之后再进行各种体位的拉伸练习，最后仍以坐卧调息结束。瑜伽开始和结束的这几分钟调息练习叫冥想。佛教里也有坐禅冥想修行。

其实中国的太极拳也强调呼吸和身体的运动和控制，和瑜伽能起到一样的调息安神和强身健体的作用。

但由于印度早在18世纪就被英国侵略和殖民，英语很早成为印度的官方语言，印度与西方国家联系更密切，障碍也较小，文化交融比较深入，所以西方人对源自印度的瑜伽和冥想更容易接受。因此自然而然地，在20世纪70年代以后，西方心理学和医学研究也更关注瑜伽和冥想的功效。

如今，瑜伽已经被医学研究证明具有很好的减压、健身效果。但瑜伽的某些体位对身体的柔韧度要求较高，难度大，练习时需要量力而行，避免受伤。

冥想比瑜伽更容易练习。经过心理学家的发展，冥想逐渐结合音乐、引导语，内容更加丰富，成为独立的心理减压和治疗方法。当一个人愤怒、沮丧、焦虑时，大脑正承受着太大压力，就可以做10-60分钟的冥想，减少过多的负面情绪，调节大脑内分泌。当然，练习太极拳和太极剑，效果也很好。